Les égyptologues travaillant dans le cadre du projet ScanPyramids n’ont pas encore trouvé la porte des étoiles de la série Stargate SG-1, mais ils utilisent tout de même depuis quelques années une technologie qui serait pour Champollion de la science-fiction : des télescopes à muons. Sur la piste des secrets des pharaons ils ont découvert avec eux des cavités cachées depuis des millénaires dans la pyramide de Khéops. Ils révèlent aujourd’hui des images prises avec une caméra dans l’une de ces cavités.


Les plus de 30 ans connaissent certainement la mythique BD « Le Mystère de la Grande Pyramide », la deuxième aventure de la série de bande dessinée Blake et Mortimer, scénarisée et dessinée par Edgar P. Jacobs. Ils auront sans doute des pensées à ce sujet en prenant connaissance d’une récente déclaration à CBS News du tout aussi mythique archéologue égyptien Zahi Hawass : « Je pense que c’est une découverte très importante, car du côté nord de ce couloir, il y a une zone qui n’a pas de , elle est vide. Je pense vraiment qu’il y a quelque chose d’important sous le couloir, ça pourrait être la vraie chambre funéraire de Khéops. ».


Ce commentaire de Zahi Hawass accompagne une publication de membres de la collaboration ScanPyramids, un projet franco-égyptien d’études de l’intérieur des pyramides d’Égypte conçu et coordonné par l’université du Caire et par l’Institut HIP, lancé en octobre 2015. La publication présente les derniers résultats de l’étude du  (pour North Face Corridor), un couloir inconnu jusqu’il y a peu dans la Grande Pyramide de Gizeh construite il y a environ 4 500 ans pour abriter la momie du pharaon Khéops (jamais retrouvée jusqu’ici), deuxième roi de la IVᵉ dynastie de l’Ancien Empire. Il aurait régné aux alentours de 2600 avant notre ère.








La publication revient donc sur une cavité interne de la Grande Pyramide découverte par des membres de ScanPyramids déjà en 2016 et qui a été étudiée plus en détail avec des  (on va y venir tout de suite), au point finalement de faire pénétrer à l’intérieur – avec une technique d’ – une caméra, comme le montre la photo ci-dessus extraite d’une vidéo dévoilant cette cavité, et que l’on peut voir ci-dessous dans une mise à jour pour 2023 d’une précédente datant de 2019.


La caméra n’a révélé aucun contenu cependant et pour le moment, comme il l’a déclaré à CBS News, le chef du Conseil suprême égyptien des antiquités, Mostafa Waziri, avoue son ignorance et celle de ses autres collègues quant à la nature et à la signification de cette cavité dont on ne sait pas si elle est accompagnée d’autres toutes proches, comme l’espère visiblement Zahi Hawass.


Du « ScanPyramids Big Void » au « North Face Corridor »


Comme Futura l’expliquait dans le précédent article ci-dessous, cela fait plus de 50 ans, suite aux travaux du prix Nobel de physique Luis Walter Alvarez, que l’on envisage d’utiliser les rayons cosmiques comme des sortes de rayons X permettant de « radiographier » les pyramides à la recherche de leurs secrets. Cela pourrait conduire à la découverte de tombes royales encore plus spectaculaires que celle de Toutânkhamon.


Alvarez voulait utiliser, au lieu des  des , des particules de matière que l’on appelle des muons, des sortes de cousins lourds de l’électron qui sont très instables et qui sont naturellement produits par la désintégration d’autres particules, les pions de Yukawa. Pions, dans le cas présent, produits par les collisions des  avec les noyaux des  de la haute  au-dessus des pyramides.


De fait, depuis quelques années, grâce à ce que l’on appelle la muographie et notamment aussi grâce à des détecteurs de particules que l’on doit en partie à un autre prix Nobel de physique, Georges Charpak, ancien physicien au Cern, de mystérieuses cavités ont été détectées dans la mythique pyramide de Khéops dans le cadre du projet ScanPyramids. Il y a ainsi eu en 2017 une publication retentissante dans le célèbre journal Nature annonçant que la technique de muographie, mise en pratique par trois équipes distinctes de l’université de Nagoya (Japon), du KEK (Japon) et du CEA, avait abouti à la première découverte d’une structure interne majeure de la pyramide de Khéops depuis le Moyen Âge.


Cette nouvelle cavité, baptisée ScanPyramids Big Void, semblait avoir une longueur minimale de 30 mètres et elle se trouverait juste au-dessus de la fameuse Grande Galerie, elle-même de 47 mètres de long et 8 mètres de haut, comme le montre la vidéo ci-dessus.


Tout, vous saurez tout sur la muographie !


Une nouvelle publication dans le journal Nature communications, exposant toujours des résultats obtenus en partie grâce aux  à muons conçus au CEA et qui sont équipés de détecteurs Micromegas inventés en 1994 au sein du CEA-Irfu, donne aujourd’hui plus de détails sur une cavité plus modeste dont la découverte avait aussi été annoncée il y a quelques années, et dont l’existence avait été démontrée en 2016 près de la face nord de la pyramide de Khéops.


Les muons ont clairement confirmé que la cavité baptisée initialement NFC (pour North Face Corridor) était une pièce de 9,5 mètres de long et d’une section moyenne de 2 m x 2 m, avec un plafond en  taillés. Cependant, elle ne communique pas directement avec le Big Void découvert en 2017, précise un communiqué du CEA.


Sources


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